Max Romeo est décédé le 11 avril 2025 à l’age de 80 ans , de son vrai nom Maxwell Livingston Smith, fut une figure emblématique du reggae jamaïcain, reconnu pour sa voix poignante et ses textes engagés. Sa carrière, qui s’étend sur plus de six décennies, a profondément marqué la scène musicale mondiale.​

Des débuts provocateurs à une conscience sociale affirmée

Max Romeo s’est d’abord fait connaître en 1969 avec le titre controversé « Wet Dream », interdit par la BBC mais atteignant néanmoins le Top 10 au Royaume-Uni. Ce succès initial lui a ouvert les portes d’une carrière internationale. Cependant, c’est en embrassant les valeurs rastafariennes et en s’engageant politiquement qu’il a véritablement trouvé sa voix. Des chansons comme « Let the Power Fall on I », adoptée comme hymne par le People’s National Party lors des élections jamaïcaines de 1972, témoignent de son engagement profond envers les causes sociales et politiques.

Une collaboration légendaire avec Lee « Scratch » Perry

La collaboration de Max Romeo avec le producteur légendaire Lee « Scratch » Perry a donné naissance à des œuvres majeures du reggae roots. L’album War Ina Babylon (1976), produit avec Perry et les Upsetters, est souvent cité comme un chef-d’œuvre du genre. Le morceau « Chase the Devil », extrait de cet album, a connu une postérité remarquable, étant samplé par des artistes tels que The Prodigy dans « Out of Space » et Kanye West dans « Lucifer ».

Un héritage musical durable

Tout au long de sa carrière, Max Romeo a sorti plus de 25 albums, explorant divers styles tout en restant fidèle à ses racines. Son dernier album original, Words From the Brave (2019), reflète sa capacité à évoluer tout en conservant l’essence de son message. En 2023, il a entrepris une tournée d’adieu en Europe, marquant la fin d’une ère pour ses nombreux fans. Il s’est également battu pour les droits des artistes, intentant une action en justice contre Universal Music Group pour des redevances impayées.

Max Romeo est décédé le 11 avril 2025 à l’âge de 80 ans, laissant derrière lui un héritage musical riche et influent. Ses enfants, notamment Xana et Azizzi, poursuivent sa tradition musicale, perpétuant l’esprit et les messages de leur père.