DAMNED – STEVEN GRANT ET MIKE ZECK – CHRONIQUE BD @ ALAIN SALLES
DAMNED
par Steven Grant et Mike Zeck chez Delcourt
Mick Thorne sort de prison sous liberté conditionnelle. Cet ex-marine qui fut aussi boxeur a fait une promesse à un de ses compagnons d’armes sur le point de mourir : transmettre un message à sa sœur. Prêt à tout pour honorer la parole donnée, il va susciter l’intérêt de la pègre de New Covenant et de la police, le mort ayant caché un sacré magot avant son séjour en cellule. Et tous de croire que Thorne en connaît l’emplacement…
Paru à l’origine sous forme de mini-série (quatre numéros) chez Image comics en 1997, Damned était destiné à être publié sous forme de graphic novel dans une version plus définitive. Jusqu’en 2005 où les éditions Kymera inaugurent leur catalogue avec une adaptation pour l’Hexagone, Steven Grant et Mike Zeck donnant la primeur à un éditeur français (s’il n’en est pas fait mention dans le préambule de Grant, c’est sans doute parce qu’il n’était jamais sorti sous cette forme aux USA).
En 2013, c’est Boom ! Studios qui (res)sort Damned suivi cette année par Delcourt (dans la collection Contrebande), qui devient peu à peu familier avec l’éditeur américain (Irrécupérable, 2 Guns…) comme les lecteurs français (l’excellent Six-Gun Gorilla chez Ankama…). C’est donc aujourd’hui l’occasion de (re)découvrir cet excellent polar noir qui contient tous les éléments, les codes propres au genre dans un récit fluide, sans temps mort, où l’osmose entre les auteurs est quasi-parfaite. Et pour cause : une longue collaboration qui a débuté dans les années 80 chez Marvel sur un numéro de Marvel Team-Up mais surtout en 1986 avec Punisher : cercle de sang (puis le graphic novel Punisher : Zéro absolu), où il est déjà question de prison, de polar urbain et de personnages à forte personnalité (le Punisher est lui aussi un ancien marine !). Citons encore les deux numéros de Batman : Legends of the Dark Knight (paru dans Batman Legend 5 chez Semic en 1996) où les auteurs envoient Bruce Wayne au pénitencier…
Vous l’aurez compris, Grant et Zeck étaient prêts pour donner le meilleur d’eux-mêmes dans une série (et sa version album) où leur liberté artistique était totale, puisque loin des Big 2 (DC et Marvel) et de leurs contingences. Grant se rapproche des standards de la littérature dite noire, Zeck produisant un graphisme sans compromis, loin de Secret Wars (Marvel, réédité récemment chez Panini) et plus réaliste que Spiderman: la dernière chasse de Kraven (devenu un classique), plus brut ! Citons la présence à l’encrage de Denis Rodier, célèbre pour ses nombreux Action Comics, qui collabora avec Zeck peu de temps avant sur l’éphémère Eliminator (chez Malibu).
Delcourt est une maison d’édition qui n’a pas hésité à donner une large place aux policiers/thrillers dans son catalogue sans se limiter aux standards européens (Velvet, Zone 10, Fatale, Incognito, Criminal…), permettant à un lectorat français exigeant d’accéder à des titres de grande qualité. Et Damned de s’inscrire dans cette continuité !
En bonus, les couvertures des numéros parus chez Image, malheureusement sans les pin-ups de 1997, toutes réalisées par des auteurs hexagonaux (Fred Beltran, Vince et Thierry Robin)
Alain Salles